繼“遼寧古果”、“中華古果”以及“十字里海果”之后，遼寧西部又發(fā)現(xiàn)了我國迄今已知最早的“第4朵花”——“李氏果”(Leefructus)。近日，國際頂級學術刊物——英國《自然》雜志以封面文章發(fā)表了這一最新科研成果。據(jù)課題負責人、沈陽師范大學古生物研究所所長孫革教授介紹：前3朵花與地球上現(xiàn)存的植物已沒有任何繼承關系，而這朵花與現(xiàn)生被子植物有著直接的系統(tǒng)演化聯(lián)系，人們平時常見的槭樹、柞樹以及毛茛科等都是真雙子葉植物。
“李氏果”是由沈陽師范大學、吉林大學、中科院植物所和美國印第安納大學、佛羅里達大學組成的課題組，在我國遼寧凌源早白堊世義縣組中部發(fā)現(xiàn)的，是我國首次發(fā)現(xiàn)的迄今最早的真雙子葉被子植物化石，距今約1.24億年，非常接近現(xiàn)生的毛茛科，是我國乃至全球迄今發(fā)現(xiàn)的最早的與現(xiàn)生被子植物有直接系統(tǒng)演化聯(lián)系的被子植物化石。
真雙子葉植物(Eudicots)是被子植物的主要分支之一，以具有三溝型花粉為特征，全世界現(xiàn)有25萬種左右，約占整個被子植物的75%。然而，由于早期真雙子葉植物的化石十分罕見，以往科學界對真雙子葉植物的早期類群及其祖先所知甚少。本次發(fā)現(xiàn)的真雙子葉化石“李氏果”是有關我國早期真雙子葉植物化石的首次報道，它填補了我國早白堊世早中期真雙子葉植物大化石記錄的空白。
真雙子葉被子植物“李氏果”的發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我國著名的“熱河生物群”的早期被子植物的組成內(nèi)容，而且進一步證實了真雙子葉植物的基部分支在距今至少1.24億年前的早白堊世已經(jīng)出現(xiàn)，這對深入研究被子植物的早期分異及多樣性的發(fā)生等具有十分重要的意義。孫革教授告訴記者：真雙子葉植物“李氏果”連同其同層位的“中華古果”、“十字里海果”、以及稍早些的“遼寧古果”等化石的發(fā)現(xiàn)表明，早期被子植物至少在早白堊世中期(距今1.25億年左右)，在演化上可能有一個“加速期”或稱“爆發(fā)期”；這較之科學界以往的認識要早一千萬年左右。(記者 畢玉才 特約記者 劉勇) |
