美國(guó)《天體生物學(xué)》雜志刊文章稱，最新研究表明金星中發(fā)現(xiàn)了微生物存在跡象，這意味著太陽(yáng)系中最不適宜人類居住的行星之一金星可能存在生命。人類從古至今一直孜孜不倦地尋找外星生命，希望能在宇宙中找到伙伴。
早在古希臘時(shí)代，哲學(xué)家認(rèn)為地球以外的星球可能存在生命。進(jìn)入17世紀(jì)后，隨著望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明，外星存在生命理論開始成為科學(xué)界的一個(gè)研究課題。17世紀(jì)初，捷克天文學(xué)家施耶列烏斯沉思道：“如果木星上有居民，它們一定會(huì)比地球上的居民更大和更漂亮。”1686年，法國(guó)作家德·豐特奈爾撰寫《關(guān)于眾多世界對(duì)話》一書，他對(duì)當(dāng)時(shí)已知的每顆行星(從水星到木星)上的生命做了饒有趣味的猜想。
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在望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)外星球時(shí)代，美國(guó)還鬧出過一起“月球騙局”。1835年8月末，紐約《太陽(yáng)報(bào)》刊登6篇系列報(bào)道，宣稱英國(guó)著名天文學(xué)家約翰·赫歇爾通過一架精密望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)月球上存在生命和文明，稱月球上生活著跟人類長(zhǎng)得一樣但具有雙翼的生物，“它們的手勢(shì)，尤其是手和臂的多種動(dòng)作看上去充滿感情，我猜想它們是有理想的動(dòng)物�！边@一特大新聞使《太陽(yáng)報(bào)》的發(fā)行量激增，一躍成為世界上最暢銷的報(bào)紙之一。人們急于想知道外星智慧生物情況，即便月球的這種生物不符合科學(xué)常理也不在乎。最終謊言被戳穿，《太陽(yáng)報(bào)》承認(rèn)虛構(gòu)了月球生物，可是許多人竟然還是相信這個(gè)假新聞，他們覺得當(dāng)局在刻意隱瞞月球智慧生物真相。這場(chǎng)風(fēng)波延續(xù)了好幾個(gè)月才平息下去。
近代以來(lái)，人們提出了多種同外星文明建立聯(lián)系的方法。近代數(shù)學(xué)奠基者之一的高斯建議在中亞大草原或撒哈拉沙漠拼出巨大幾何圖案，以便能讓月球或火星上的智慧生物在觀察地球表層時(shí)能推斷出地球存在文明。奧地利天文學(xué)家馮·利特羅提出，在水面上用煤油標(biāo)示出數(shù)學(xué)方程式，到夜間將煤油點(diǎn)燃，這樣其他星球上的智慧生物會(huì)看到這些數(shù)學(xué)符號(hào)。有趣的是，19世紀(jì)科學(xué)界中還有人主張?jiān)诘厍蛏辖ㄔ煲幻嫦蚧鹦前l(fā)射光的大鏡子，通過這面鏡子發(fā)送類似摩斯密碼的信息給火星人。這些方法基本無(wú)用，但它們體現(xiàn)了人類尋找外星生命的熱情。1900年，法國(guó)巴黎開出10萬(wàn)法郎高價(jià)，獎(jiǎng)勵(lì)與外星文明建立聯(lián)系的人。
現(xiàn)代意義上搜尋外星人始于20世紀(jì)60年代。1962年11月，蘇聯(lián)天文學(xué)家向太空發(fā)出人類致外星生命的首次問候，發(fā)送的內(nèi)容為：和平、蘇聯(lián)、列寧。1974年11月，天文學(xué)家在波多黎各的阿雷西博天文臺(tái)向距離地球2.22萬(wàn)光年的M13球狀星團(tuán)發(fā)去著名的無(wú)線電信息——阿雷西博信息，這份“電報(bào)”由1679個(gè)二進(jìn)制碼0和1組成，包括人類資料和太陽(yáng)系構(gòu)成等。當(dāng)時(shí)很多天文學(xué)家已經(jīng)意識(shí)到，電波在宇宙空間中穿行強(qiáng)度會(huì)逐漸變?nèi)�，到最后即使遙遠(yuǎn)的外星文明接收到微弱的信號(hào)也不一定能推斷出太陽(yáng)附近某個(gè)地方存在著某個(gè)文明世界。
1972年3月2日，美國(guó)發(fā)射“先驅(qū)者10號(hào)”探測(cè)器，這個(gè)探測(cè)器天線支架上有一塊鍍金鋁片，鋁片上畫著一對(duì)裸體男女，男子一只手向上舉，設(shè)計(jì)者希望這手勢(shì)能被外星人看作和平標(biāo)志。此外，鋁片上還有太陽(yáng)系行星示意圖，以方便外星人按照示意圖來(lái)拜訪地球。不過，美國(guó)天文學(xué)家卡爾·薩根指出，外星智慧生物從來(lái)沒有見到過人類，它們甚至可能連這些圖像代表的是什么也不知道。繼“先驅(qū)者10號(hào)”之后美國(guó)又連續(xù)發(fā)射多個(gè)探測(cè)器。
與此同時(shí)，人類還加大對(duì)宇宙空間的監(jiān)聽力度，例如，1971年，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)提出“獨(dú)眼巨人計(jì)劃”，用很多無(wú)線電望遠(yuǎn)鏡排列大矩陣，搜尋1000光年范圍內(nèi)類地?zé)o線電信號(hào)。雖然這項(xiàng)計(jì)劃因費(fèi)用昂貴而擱置，但相關(guān)研究報(bào)告成了后來(lái)“搜尋地外文明計(jì)劃”的基礎(chǔ)。后來(lái)，科學(xué)家還提出可以通過扒外星人的垃圾來(lái)尋找它們，如果外星人巡航穿越太陽(yáng)系，或許它們會(huì)在太陽(yáng)系留下一些垃圾，搜索太陽(yáng)系內(nèi)可能存在的外星人遺留垃圾或許能找到外星人存在的重要線索。
在20世紀(jì)七八十年代，美國(guó)一些人士不贊成向太空發(fā)送信息從而暴露地球位置，他們表示，發(fā)射探測(cè)器搜尋外星人是在招引那些比地球發(fā)達(dá)得多的外星種族全速向地球駛來(lái)，其后果就是人類遭到奴役或被消滅。美國(guó)著名科普作家艾薩克·阿西莫夫反駁說(shuō)，搜尋外星生命進(jìn)而導(dǎo)致人類覆亡的可能性很小，比人類發(fā)達(dá)的外星文明可能是和平的，如果存在崇尚暴力的外星文明，這種文明也只能局限在自己的行星系里。 |
