美國加利福尼亞州智能生命搜尋計(jì)劃協(xié)會(huì)資深天文學(xué)家塞思－肖斯塔克(Seth Shostak)在日前召開的SETIcon討論大會(huì)上說：“我真實(shí)地認(rèn)為我們發(fā)現(xiàn)外星人的機(jī)會(huì)已來到！”

據(jù)悉，肖斯塔克是基于德雷克公式推算出來的，該公式是由智能生命搜尋計(jì)劃協(xié)會(huì)先驅(qū)弗蘭克－德雷克(Frank Drake)依據(jù)人類可能交流到的外星文明數(shù)量計(jì)算的。德雷克公式計(jì)算了許多因子，其中包括：星系形成的恒星速率、可能擁有行星的恒星、適宜生存的行星、行星上形成生命體的百分比、形成高等智慧生命的百分比、擁有向太空傳播信息的高科技技術(shù)的外星文明以及傳播至太空的信號(hào)的時(shí)間長度。

這些因子的具體可靠性仍不清楚，但智能生命搜尋計(jì)劃領(lǐng)域的一些領(lǐng)導(dǎo)人已匯集了最好的猜測和預(yù)想。另一位智能生命搜尋計(jì)劃先驅(qū)、資深天文學(xué)家卡爾－薩根(Carl Sagan)評(píng)估稱，依據(jù)德雷克公式地外智慧生命星球的數(shù)量為100萬顆�？茖W(xué)家、科幻作家艾薩克－阿西莫夫(Isaac Asimov)計(jì)算有670000顆可能孕育外星人的星球；而德雷克卻較為保守地估計(jì)這一數(shù)目為10000顆。

肖斯塔克稱，但即使這一評(píng)估數(shù)目較低，依據(jù)當(dāng)前科學(xué)技術(shù)的發(fā)展水平，科學(xué)家并不會(huì)用太長的時(shí)間就能發(fā)現(xiàn)外星人信號(hào)。很可能在未來幾十年或者25年內(nèi)就能發(fā)現(xiàn)外星人存在的跡象。

加利福尼亞州北部正在建造中的艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列將進(jìn)一步促進(jìn)智能生命的搜尋發(fā)展，預(yù)計(jì)該望遠(yuǎn)鏡陣列將于2015年開始完全運(yùn)行。肖斯塔克稱，它能夠掃描數(shù)十萬顆恒星，探測是否存在地外智慧生命的信號(hào)。

目前人類發(fā)現(xiàn)外星生命或者外星人信號(hào)已進(jìn)入時(shí)間表，很可能外星人試圖告訴我們更多的信息。

肖斯塔克承認(rèn)發(fā)現(xiàn)外星人生存跡象的任務(wù)非常困難，很可能某些高等地外智慧生命所達(dá)到科技程度與現(xiàn)代人類相比就像現(xiàn)代人類與智人或者穴居人之間的差別。他說：“當(dāng)我們將數(shù)字電視信號(hào)向‘穴居人’發(fā)送，他們或許根本不知道這些信號(hào)是什么�！�