客觀地說(shuō)，西施在吳國(guó)首都姑蘇的生活可能是她一生中最優(yōu)逸、最受寵、最高貴的時(shí)光。吳王夫差非常寵愛(ài)西施，想方設(shè)法地為她提供奢華的生活，在姑蘇建造春宵宮，筑大池，池中設(shè)青龍舟，長(zhǎng)時(shí)間與西施嬉戲，又為西施建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等。據(jù)說(shuō)西施擅長(zhǎng)跳“響屐舞”，夫差就專門為她筑“響屐廊”，排列數(shù)以百計(jì)的大缸，上鋪木板。西施穿木屐起舞，裙系小鈴，舞蹈起來(lái)鈴聲和大缸的回響聲，“錚錚嗒嗒”交織在一起。夫差很自然地沉湎女色，專寵西施。姑蘇就是現(xiàn)在的蘇州，溫秀清麗，完全配得上西施這位絕世美女�，F(xiàn)在又回到了開(kāi)頭的問(wèn)題，風(fēng)光過(guò)去，西施的下落如何？

后人給西施編排的后半生故事主要有兩大類，一類是浪跡江湖之說(shuō)，一類是沉身江底之說(shuō)。流傳最廣的是前者。話說(shuō)西施世事已了，與越國(guó)的大夫范蠡泛舟江湖，不知所終。最早的記載來(lái)自于東漢袁康的《越絕書》，說(shuō)吳亡后“西施復(fù)歸范蠡，同泛五湖而去”。明代的胡應(yīng)麟在《少室山房筆叢》中對(duì)這個(gè)說(shuō)法進(jìn)行了“豐富加工”，演繹出西施原是范蠡的戀人，吳亡后范蠡帶著西施隱居的情節(jié)�，F(xiàn)在流傳下來(lái)最完整的此事版本是明朝梁辰魚寫的劇本《浣紗記》。梁辰魚是昆山人，《浣紗記》是昆腔早期奠基作之一，該劇開(kāi)頭是范蠡游春在溪邊遇浣紗女西施，一見(jiàn)鐘情，結(jié)尾則說(shuō)兩人躲禍遠(yuǎn)遁。范蠡與西施的姻緣，最后通過(guò)范蠡之口說(shuō)的是：“我實(shí)宵殿金童，卿乃天宮玉女，雙遭微譴，兩謫人間。故鄙人為奴石室，本是夙緣：芳卿作妾吳宮，實(shí)由塵劫。今續(xù)百世已斷之契，要結(jié)三生未了之姻，始豁迷途，方歸正道�！备仪榉扼缓臀魇┒际窍路驳南扇�，早在天上的時(shí)候就已經(jīng)相戀，這次是“下放鍛煉”的�。�

那么這個(gè)俘獲西施芳心的范蠡又是什么樣的人呢？

范蠡是楚國(guó)人，出生于布衣之家，卻有匡世奇才。一般這樣的人都不太合群。楚國(guó)人都把范蠡視為瘋子，因此范蠡在楚國(guó)混得很不好。他就琢磨楚國(guó)不能用自己，自己不如去報(bào)效越國(guó)，此處不留爺自有留爺處。于是，范蠡邀請(qǐng)好友文種一起離開(kāi)楚國(guó)，東去越國(guó)，成為越國(guó)稱霸的最大功臣。但是范蠡發(fā)現(xiàn)勾踐的為人，薄情寡恩，自私自利，又相約文種離去。文種不愿離開(kāi)成功的事業(yè)。范蠡就更名改姓，帶著西施泛舟齊國(guó)。據(jù)說(shuō)范蠡到了陶地，做起了生意，成為巨富，自號(hào)陶朱公。因?yàn)榻?jīng)商有道，民間尊陶朱公為財(cái)神。西施跟定了范蠡這個(gè)名利雙收的大人物，想必后半輩子的日子不會(huì)差。

有關(guān)西施與范蠡雙宿雙棲的說(shuō)法在文學(xué)作品中出現(xiàn)最多。李白就說(shuō)西施“一破夫差國(guó)，千秋竟不還”。蘇東坡則寫得更明白：“五湖問(wèn)道，扁舟歸去，仍攜西子�！眱晌淮笪暮蓝颊J(rèn)為范蠡、西施這對(duì)愛(ài)侶駕一葉扁舟，優(yōu)游五湖而逝。但是記敘范蠡退隱一事的《國(guó)語(yǔ)。越語(yǔ)》和《史記。越王勾踐世家》都只字未提西施。所以西施和范蠡的愛(ài)情故事雖然浪漫，卻是沒(méi)有絲毫歷史依據(jù)的。

比西施稍晚的墨子記載的西施命運(yùn)則沒(méi)有和范蠡恩愛(ài)終老那么幸運(yùn)，而是魂歸西天。墨子約生于公元前468年，死于公元前376年。他對(duì)西施的記載可能是關(guān)于西施最早的記錄�！赌�。親士》篇記有：“西施之沈，其美也�！薄吧颉焙汀俺痢痹谙惹毓盼闹惺腔ネǖ摹Ｓ腥藫�(jù)此認(rèn)為，這里的“沈”字說(shuō)的是西施的死因。后人引后漢趙曄的《吳越春秋》的逸篇對(duì)應(yīng)，有“吳亡后，越浮西施于江，令隨鴟夷以終”�！傍|夷”是裝尸體的皮囊。這些歷史資料證明，西施極有可能在吳亡后被沉入了水底，死了。那么，是誰(shuí)溺死了西施呢？

《東周列國(guó)志》說(shuō)西施是被越王勾踐的夫人殺死的。因?yàn)楣篡`從姑蘇凱旋，把西施帶回了越國(guó)。越王夫人認(rèn)為西施是“亡國(guó)之物，留之何為”——八成是這位越王夫人害怕西施威脅自己的地位，就讓手下把西施誘出，綁上大石沉入江中。在這里，西施被認(rèn)為紅顏禍水，是政權(quán)的不祥之物，只能得到沉江被殺的命運(yùn)。“紅顏禍國(guó)”一說(shuō)在古代很有市場(chǎng)。許多稱贊、垂涎西施美貌的“君子”“大夫”們往往正色斥責(zé)西施禍國(guó)，該殺。還有民間傳說(shuō)認(rèn)為西施是被憤怒的吳國(guó)百姓殺死的。吳國(guó)滅亡后，百姓們遷怒于西施，認(rèn)為是這個(gè)越國(guó)來(lái)的狐貍精勾引吳王，導(dǎo)致吳國(guó)滅亡的。于是，吳國(guó)百姓們用錦緞將她層層裹住，沉在揚(yáng)子江心(一說(shuō)太湖)。這其實(shí)是“紅顏禍國(guó)”說(shuō)的另一個(gè)翻版�！稏|坡異物志》記載：“揚(yáng)子江有美人魚，又稱西施魚，一日數(shù)易其色，肉細(xì)味美，婦人食之，可增媚態(tài)，據(jù)云系西施沉江后幻化而成。”可見(jiàn)西施沉江一說(shuō)傳播之廣，也從反面證明后人對(duì)西施美貌的肯定。西施沉江一說(shuō)在文學(xué)作品中也出現(xiàn)很多。比如李商隱曾作《景陽(yáng)井》絕句一首，云：

景陽(yáng)宮井�？氨�，不盡龍鸞誓死期。

腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施。

稍晚的詩(shī)人皮日休也有《館娃宮懷古》五首。其中第五首是：

響屟廊中金玉步，采蘋山上綺羅身。

不知水葬今何處，溪月彎彎欲效顰。

除了這兩大類說(shuō)法外，有關(guān)西施下落的版本還有許多。試舉一二如下：

一說(shuō)越王勾踐喪盡天良，竟在西施歸國(guó)當(dāng)晚就要她“伴寢”，也就是7 要把西施占為己有。這里要插敘一句，歷史上的越王勾踐是一個(gè)很差勁的人，是那種只能“共患難”不能“同富貴”的小人。如果讓西施委身夫差還有為國(guó)復(fù)仇的精神激勵(lì)，現(xiàn)在讓西施伴寢就完全是為了滿足勾踐的淫欲了。西施自然不愿意陪勾踐睡覺(jué)，最后以“不能伴寢”的“抗君之罪”被勾踐處死。

一說(shuō)西施在夫差自殺后返回諸暨故里，重過(guò)平民百姓生活�？珊檬碌膫髡f(shuō)者又根據(jù)初唐詩(shī)人宋之問(wèn)的《浣紗》詩(shī)“一朝還舊都，靚妝尋若耶；鳥(niǎo)驚人松夢(mèng)，魚沉畏荷花”的內(nèi)容，說(shuō)回到故鄉(xiāng)的西施在一次浣紗時(shí)，不慎落水而死。

不管西施命運(yùn)如何，有關(guān)她的下落的種種說(shuō)法都寄托了后人對(duì)她無(wú)盡的思念和深深的敬意。西施身上籠罩的謎團(tuán)已經(jīng)超越了個(gè)體的身世之謎，而成為一種現(xiàn)象。唐朝王維《西施詠》說(shuō)：

艷色天下重，西施寧久微？

朝為越溪女，暮作吳宮妃。

賤日豈殊眾，貴來(lái)方悟稀。

邀人傅脂粉，不自著羅衣。

君寵益嬌態(tài)，君憐無(wú)是非。

當(dāng)時(shí)浣紗伴，莫得同車歸。

持謝鄰家子，效顰安可希？

“西施現(xiàn)象”的本質(zhì)是如何評(píng)價(jià)西施的問(wèn)題，如何評(píng)價(jià)西施的呢？歷來(lái)多將亡吳的根由歸之于女色，認(rèn)為西施是禍水。唐朝羅隱曾有《西施》詩(shī)一首：“家國(guó)興亡自有時(shí)，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國(guó)，越國(guó)亡來(lái)又是誰(shuí)？”羅隱這首小詩(shī)破除了“西施是禍水”的論調(diào)�！凹覈�(guó)興亡自有時(shí)，吳人何苦怨西施�！奔覈�(guó)興亡成敗是各種復(fù)雜因素綜合作用的結(jié)果。吳國(guó)滅亡是各方面矛盾激化爆發(fā)的結(jié)果，而不應(yīng)歸咎于西施個(gè)人。將一國(guó)的衰亡歸結(jié)為個(gè)體的美色，是為亡國(guó)君臣擺脫責(zé)任的托詞�！拔魇┤艚鈨A吳國(guó)，越國(guó)亡來(lái)又是誰(shuí)？”則用推論說(shuō)，如果西施忠誠(chéng)吳國(guó)，后來(lái)越國(guó)的滅亡又能怪罪于誰(shuí)呢？在歷史大勢(shì)面前，個(gè)人的作用畢竟是有限的。西施是個(gè)愛(ài)國(guó)者，我們不能因?yàn)樗拿郎退淖饔茫瑢⑺袨榈渿?guó)魁首。

的確，西施為越國(guó)立下了汗馬功勞。后人將西施在吳越爭(zhēng)霸中的歷史作用過(guò)分拔高，仿佛西施成為越國(guó)滅吳的頭號(hào)功臣、王牌武器。這就嚴(yán)重背離了史實(shí)。西施在吳越爭(zhēng)霸大局中僅僅是一枚極小的棋子，作用有限。

當(dāng)初，文種曾經(jīng)將越國(guó)的復(fù)仇計(jì)劃歸納為“九策”：第一是相信天佑越國(guó)，要有必勝之心。第二是贈(zèng)送吳王大量財(cái)物，既讓吳國(guó)信任越國(guó)，疏于防范，又讓夫差習(xí)于奢侈，喪失銳氣。第三是先向吳國(guó)借糧，卻用蒸過(guò)的大谷歸還。夫差見(jiàn)越谷粗大，就發(fā)給農(nóng)民當(dāng)谷種，結(jié)果第二年根本生不出稻谷，導(dǎo)致吳國(guó)大饑。第四是贈(zèng)送夫差美女，讓他迷戀美色，不理政事。夫差寵愛(ài)的西施和鄭旦就是越國(guó)贈(zèng)送的。第五是向吳國(guó)輸送能工巧匠、巨石大木，引誘夫差大起宮室高臺(tái)，空耗國(guó)家財(cái)力民力。第六是賄賂吳王左右的奸臣，敗壞吳國(guó)朝政。這個(gè)奸臣主要是伯嚭。第七是離間夫差和忠臣的關(guān)系。這個(gè)忠臣主要是伍子胥。第八是越國(guó)積蓄糧草，充實(shí)國(guó)力。第九是鑄造武器，訓(xùn)練士卒，尋找機(jī)遇攻吳滅吳。

文種和范蠡在吳越爭(zhēng)霸過(guò)程中，提出了一整套現(xiàn)實(shí)到驚人、坦白得不能太坦白的外交計(jì)劃，可以說(shuō)到了不擇手段的地步。千年后意大利的馬基雅維利如果能夠看到文種、范蠡的思想和實(shí)踐，一定會(huì)認(rèn)為發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)古的知己。在宏大計(jì)劃中，進(jìn)獻(xiàn)西施軟弱對(duì)方和勾踐違心品嘗夫差的糞便一樣，只是一個(gè)小戰(zhàn)術(shù)而已。

那么西施在夫差身邊起到了多大的作用呢？我們且不說(shuō)西施不能向越國(guó)透露吳國(guó)機(jī)密，更不說(shuō)西施沒(méi)能操控夫差離間吳國(guó)君臣，單單在迷惑、軟化夫差方面，西施的作用也很有限。夫差沒(méi)有向西施透露國(guó)家機(jī)密，更沒(méi)有讓西施參與朝政，而且在臣服越國(guó)后依然保持著昂揚(yáng)的政治斗志和精干的政治智慧。吳國(guó)國(guó)際地位持續(xù)提高。公元前482年，吳王夫差約晉定公、魯哀公等中原諸侯到黃池(今河南封丘縣西南)會(huì)盟。在黃池，偏居?xùn)|南的吳國(guó)在夫差的成功操作下獲得了天下霸主的地位。

在文種九策的作用下，吳國(guó)的國(guó)力的確下降了，但吳越兩國(guó)的實(shí)力對(duì)比并沒(méi)有一邊倒。衰落的吳國(guó)和崛起的越國(guó)的實(shí)力對(duì)比相去無(wú)幾。從公元前482年勾踐趁夫差北上爭(zhēng)霸，傾巢而出，偷襲吳國(guó)開(kāi)始，一直到公元前473年，越軍采取了長(zhǎng)期圍困戰(zhàn)術(shù)，攻陷姑蘇為止，吳越的爭(zhēng)霸持續(xù)了十年。因此不能說(shuō)臥薪嘗膽的越國(guó)實(shí)力遠(yuǎn)超過(guò)吳國(guó)。越國(guó)勝得也很艱難。

西施在政治上僅僅是讓夫差誤信越國(guó)的忠誠(chéng)，對(duì)越國(guó)疏于防范的道具之一。

美人已去，芳蹤難覓。紅樓中同為苦命人的林黛玉曾寫下《西施》一詩(shī)，認(rèn)為葬身江水是西施最好的命運(yùn)：

一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。

效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。

筆者認(rèn)為，西施不是傳說(shuō)的巾幗女俠，而是喜歡在江南的溪邊浣紗的鄰家女孩。只是身逢亂世，美貌惹禍，小女子控制不了自己的命運(yùn)，才引出了那么多的是非曲直和歷史疑團(tuán)來(lái)。一個(gè)弱女子能夠成為一個(gè)歷史現(xiàn)象，著實(shí)不易，也著實(shí)令人感慨。