孝敬父母、贍養(yǎng)雙親是中國人的傳統(tǒng)美德，古語“百行孝為先”，便說明了這一點。現(xiàn)在報刊報道的社會新聞中，經(jīng)常有子女不贍養(yǎng)父母的事情，這種有悖倫理的行為會受到社會公眾的指責(zé)。而在封建社會，對不孝順父母者、尤其是對母親有不孝行為的，父母可以到官府告子女“忤逆”，子女會受到最嚴(yán)厲的刑罰懲處，也就是說“忤逆”是一項罪行。在無錫，多年前還能聽到母親申斥兒子時，會說“告你的忤逆”的警告，現(xiàn)在這句話已隨著時代的變遷而消失了。
在過去，如兒子對母親不孝，做母親的便有權(quán)利到縣衙門去狀告兒子，這就是所謂的“告忤逆”。但是，“忤逆”絕大多數(shù)告不成的，母親大多只是為了嚇唬嚇唬不孝兒子罷了。因為被確定為逆子的罪犯，所領(lǐng)的極刑比凌遲還要殘酷，即是“剝皮揎草”、“磨骨揚灰”。剝皮是將罪犯的頭頂頭皮剝開，灌入水銀，于是一張完整的人皮會剝落下來，然后將人皮內(nèi)塞滿燈草，制作成人樣，送到鄰縣去游街，以教育民眾，千萬要孝敬父母。而脫去人皮的罪犯，據(jù)說一時不會死去，在失去了人皮的保護(hù)后，微風(fēng)吹上去便是劇痛，罪犯死亡后要將骨頭磨成粉，隨風(fēng)四散，所以這種刑罰就叫“剝皮揎草、磨骨揚灰”。
況且忤逆案是僅次于謀反叛亂的大案，一旦縣里出了忤逆大案，首先縣官要撤職待參，甚至?xí)@充軍發(fā)配的罪，縣“教論”（俗稱“學(xué)老師”，相當(dāng)于現(xiàn)在的教育局長）因教化不力，以致出了逆?zhèn)惔蟀甘且袛匦痰�。同時，縣衙門的鼓樓要被截角，因為縣里出了逆子，是一縣老百姓的恥辱。要等今后縣里出了孝子，申報朝廷獲得旌報，方能將被截的鼓樓角恢復(fù)。
還有就是，告忤逆的母親上衙門去告狀，必須有娘家兄弟報告，逆子的父親是沒有資格的。因為舊社會父親有教育兒子的職責(zé)，如《三字經(jīng)》所說：“養(yǎng)不教，父之過�！币虼�，父親去告的話，反而會受到官方申斥其“管教不嚴(yán)”呢！
