如今，這座小鎮(zhèn)如同一個(gè)縮影，體現(xiàn)了日本鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)面臨的主要挑戰(zhàn)：糟糕的人口結(jié)構(gòu)。因此，越后湯澤的故事不只關(guān)乎世界第三大經(jīng)濟(jì)體，它對(duì)面臨類似人口發(fā)展趨勢(shì)的其他國(guó)家也具有啟示意義。

報(bào)道稱，在越后湯澤，從鎮(zhèn)中心開始就有很多店鋪歇業(yè)，大部分餐館僅在冬季的周末營(yíng)業(yè)，接待從東京來此短途旅行的滑雪者。

報(bào)道稱，相較上世紀(jì)80年代末90年代初的泡沫時(shí)代高峰期，附近山谷公寓的房?jī)r(jià)跌幅超過了95%。

報(bào)道稱，若要參觀遍布全鎮(zhèn)的度假酒店和公寓區(qū)，就意味著要踏入一個(gè)在1989年被封凍的世界，到處都是不正宗的干酪火鍋餐廳和光怪陸離的時(shí)尚標(biāo)語(yǔ)。

據(jù)地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)們估計(jì)，這里有75%的公寓都是閑置的。近30年前達(dá)到頂峰的那輪住房和建筑泡沫的規(guī)模之大，意味著此地以及日本鄉(xiāng)村其他地方的房?jī)r(jià)可能永遠(yuǎn)都不會(huì)回升了。隨著人口老齡化和向城市遷移，即使當(dāng)初并沒有供過于求，需求量也在減少。

報(bào)道稱，2017年，日本人口減少了40.3萬(wàn)，按照目前的趨勢(shì)，到2115年，日本人口將從1.265億下降到5100萬(wàn)。日本超過五分之一的土地——面積相當(dāng)于一個(gè)丹麥——將成為無(wú)主之地。

報(bào)道稱，泡沫的后果和人口的減少造成了幾十年的停滯。過去30年來的大部分時(shí)間，日本國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的增速都徘徊在0%至2%之間，歷屆日本政府都努力要把經(jīng)濟(jì)從通縮的窘境中拉出來。

一個(gè)明顯的解決辦法是鼓勵(lì)更多的移民進(jìn)入，并使外國(guó)人能更容易地購(gòu)買空置的公寓，以及在越后湯澤這樣的城鎮(zhèn)營(yíng)生。許多富裕的西方社會(huì)也在迅速老齡化，但已經(jīng)開始利用大規(guī)模的移民來應(yīng)對(duì)這一問題。但日本一直堅(jiān)定不移地反對(duì)外來移民，而且這種態(tài)度不太可能很快轉(zhuǎn)變。