1、人工干尸
一種就是國外通常所報道的干尸，即木乃伊，它們在死亡后都經(jīng)過處理：剖開體腔，取出內(nèi)臟，尸體用熱溶的松香澆灌，然后用浸透松香的布包裹，出土的木乃伊在顱內(nèi)、乳突小房內(nèi)均有松香。此類應(yīng)屬人工干尸。如古埃及法老死后，經(jīng)人工脫水和用樹酯香料處理而制成的木乃伊。
另一種則是中國國內(nèi)所發(fā)現(xiàn)的棺內(nèi)干尸。主要由于墓地地勢高爽，地下水位低，加之棺和墓內(nèi)密封程度高，棺不漏氣，所以沒有受到地下水及濕度的影響。而棺內(nèi)的腐敗過程和氧化過程耗掉了留下的氧氣，形成缺氧環(huán)境；加之尸體組織和一些物質(zhì)的分解產(chǎn)物，不利于腐敗細菌的生長繁殖，尸體的腐敗便逐漸停止下來。尸體水分滲出體外，被殮裝、棺木或棺內(nèi)存放的燈心草、木炭、石灰等吸水物質(zhì)所吸收，尸體便逐漸于化而形成干尸。因此，可以認為，凡是尸體埋葬前進行過防腐、取臟器、澆灌松香或棺內(nèi)放入吸水物質(zhì)等人工處理所形成的干尸，稱之為人工干尸。
2、自然干尸
指那些未經(jīng)人工處理，主要由于埋葬環(huán)境干燥導(dǎo)致尸體脫水而自然形成的干尸。比如新疆的樓蘭古尸就是由于該地區(qū)地勢低凹，氣候干燥，降雨量極少，尸體僅以粗制毛布和羊皮覆蓋，上面壓一層干樹枝和沙土，并無密封良好的棺槨裝殮，故尸體周圍可接觸外界流通的空氣，在炎熱干燥的荒漠之中，體內(nèi)水分很快蒸發(fā)，對細菌生長繁殖極為不利，即便已開始腐敗的組織也逐漸減慢其腐敗過程，最后處于靜止的平穩(wěn)狀態(tài)，使尸體保存下來。
據(jù)國內(nèi)外已有的發(fā)現(xiàn)和研究，古尸大致可分為干尸、濕尸、凍尸、臘尸和鞣尸幾種類型。新疆出土的古尸均屬于干尸類型，它是一種未經(jīng)人工處理而在新疆干燥、無菌、高溫的特殊條件下自然形成的干尸。這種干尸既有別于古埃及發(fā)現(xiàn)的經(jīng)過人工防腐處理后形成的“木乃伊”，又迥異于在中國內(nèi)地出土的在棺槨內(nèi)盛放石灰、木炭之類干燥劑后形成的干尸，而完全是大自然的杰作。
由于新疆位于古絲綢之路要沖，在歷史上又是各種族、民族遷徙、交匯和融合之處，再加之這里氣候干燥、雨量稀少等特殊的自然環(huán)境，使得新疆一躍成為世界上擁有各人種古尸最多、天然保存最好的地區(qū)之一，其中僅出土于吐魯番阿斯塔那古墓的干尸總數(shù)就達近千具之多。
干尸在新疆分布極廣，南疆居多北疆略少，蘊藏其中的神秘色彩各有洞天，因尸而異。穆舜英等考古專家于1980年4月在羅布泊北端鐵板河附近發(fā)現(xiàn)的一具女性古代干尸頗為有名。它就是因其體型優(yōu)美、長發(fā)披肩、容貌超群而在后來揚名中外的“樓蘭美女”。
“樓蘭美女”是迄今為止新疆出土古尸年代最早的一具，距今約有4000年歷史。眼大窩深、鼻梁高窄、下巴尖翹的“樓蘭美女”具有鮮明的歐羅巴人種特征。然而，關(guān)于此尸所代表的人群具體屬于何種種族類型以及他們生前是當(dāng)?shù)赝林�是從他處遷徙而來等問題至今在考古界仍眾說紛紜。
1985年出土于且末的一具嬰孩干尸頗為引人注目。這具嬰尸距今約3000年，年齡不到1歲。令人費解的是嬰兒的雙眼均蓋有長3厘米、寬2厘米的小石片，有人猜測這是一種原始宗教的殘跡，抑或是保護靈魂免遭散逸的習(xí)俗。
1995年，在尼雅遺址出土的兩具合葬的古尸身上蓋著以整幅織錦縫連的錦被，色彩斑斕，云氣瑞獸間為漢文隸書“王侯合昏千秋萬代宜子孫”。1995年出土于尉犁的營盤男尸的真實身份至今仍是個謎。值得一提的是，尼雅考古發(fā)掘和尉犁營盤墓地的發(fā)掘都因其出土古尸及隨葬品的重大考古價值，分別步入1995年和1997年中國十大考古新發(fā)現(xiàn)的行列。
吐魯番是新疆古尸蘊藏量最多的地區(qū)，其中以阿斯塔那、喀喇和卓、蘇貝希和艾丁湖古墓群最為著名。出土于1973年的張雄古尸是阿斯塔那墓地最為著名的一具干尸，張雄少襲父職，早年因平定高昌叛亂有功，被封為威遠將軍，后任左衛(wèi)大將軍兼司兵部要職。貞觀初年，唐朝一統(tǒng)全國之勢必行，張雄力主歸服大唐，維護統(tǒng)一，但高昌王不聽忠言，執(zhí)意與唐朝對抗。根據(jù)記載，人們判斷張雄因此而憂憤成疾，年僅50歲時不治而亡。這位初唐名將身材魁梧，據(jù)測生前身高一米八，其眉宇之間至今猶存威嚴、剛毅之風(fēng)。
人體死亡之后,體內(nèi)細胞會開始其自溶過程,細胞中的溶解酶體釋放出各種蛋白水解酶,使生物大分子逐步降解為小分子.除這一自溶過程外,還自然受到各種腐敗分解,這是一個自然過程但是,干尸卻違背了這一自然過程,沒有腐爛,相反卻以干尸的形式呈現(xiàn)在今人的面前.
干尸比較常見，是整個尸體干燥的結(jié)果。它的特點是：“周身灰暗，皮肉干枯貼骨，肚腹低陷”。
形成干尸，這需要極為特殊的氣候條件，在特別干燥或沒有空氣的地方，細菌微生物難以生存，這樣，尸體會迅速脫水，成為“干尸”。
馬王堆干尸所處環(huán)境雖然潮濕，但尸體旁邊有大量木炭，起干燥作用，且棺木和墓穴用石灰密封嚴實，外界水汽難以進入。
新疆干尸地處干燥高溫沙漠，尸體在自然狀態(tài)下也能脫水干燥。
少林高僧干尸成因與馬王堆干尸差不多，不過有資料說高僧坐化(死)前會吃些有毒物質(zhì)防止死后尸體腐化，有點像自殘
新疆的樓蘭古尸就是由于該地區(qū)地勢低凹，氣候干燥，降雨量極少，尸體僅以粗制毛布和羊皮覆蓋，上面壓一層干樹枝和沙土，并無密封良好的棺槨裝殮，故尸體周圍可接觸外界流通的空氣，在炎熱干燥的荒漠之中，體內(nèi)水分很快蒸發(fā)，對細菌生長繁殖極為不利，即便已開始腐敗的組織也逐漸減慢其腐敗過程，最后處于靜止的平穩(wěn)狀態(tài)，使尸體保存下來。電鏡下觀察到皮膚、軟骨、橫紋肌、腎、腸等組織中出現(xiàn)大量的細菌或和細菌芽抱結(jié)構(gòu)，足以說明死者體內(nèi)發(fā)生過細菌繁殖過程。這些細菌與機體組織自溶、分解相互作用，使部分組織器官遭到一定程度的破壞，但由于干熱環(huán)境的影響，尸體水分大量迅速減少，細菌生長和尸體組織腐敗較快受到抑制，這也是使樓蘭古尸保存完好的重要原因。又如哈密古尸，其情況與樓蘭古尸類似，其墓葬地點是深人戈壁荒漠之中的一處偏僻的綠洲。地勢低凹，海拔只有200米，周圍是一片戈壁荒漠，氣候特別干燥，有“哈密的吐魯番”之稱。哈密縣全年的降雨量平均只有34.1毫米，濕度年平均為40%～50%。可見古墓地所處的環(huán)境是十分干燥的。而哈密古尸所在的墓穴和墓室十分簡陋，墓頂封土很淺，葬具不密封，這些因素會造成尸體與外界流通的空氣接觸，在極干燥的環(huán)境中，尸體內(nèi)的水分便很快蒸發(fā)。與此同時也抑制了細菌的繁殖，尸體的腐敗也就停止，并較好地保存下來。
