佛宮寺釋迦塔，位于山西省應(yīng)縣城內(nèi)西北角，俗稱應(yīng)縣木塔。它是中國現(xiàn)存最早的木結(jié)構(gòu)樓閣式高層建筑，中國獨(dú)一，舉世無雙，一九六一年，國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
木塔，建于遼清寧二年(1056年)，即北宋至和三年。塔高67.31米，底層直徑30.27米，總重量約7400噸。木塔在設(shè)計(jì)和施工上匠心獨(dú)具，塔身為樓閣式，平面為八角形。外形五層六檐。各明層間夾設(shè)暗層，實(shí)為九層。結(jié)構(gòu)上采用雙層環(huán)形套筒空間框架。全塔沒用一個(gè)鐵釘子，全靠構(gòu)件互相鉚榫咬合。全塔共使用54種不同形式的斗拱，種類之多，國內(nèi)罕見，被世人稱為“斗拱博物館”。因此，古籍上譽(yù)其為“遠(yuǎn)看擎天柱，近似百尺蓮”。一層南北開門，四周設(shè)有回廊。塔內(nèi)各層裝有木制樓梯。

塔內(nèi)各明層都有塑像，共計(jì)26尊。其中一層回廊內(nèi)佛壇上一座高約11米的釋迦牟尼金身塑像，是我國目前發(fā)現(xiàn)的最高大的室內(nèi)泥塑。一層門側(cè)、門額及內(nèi)壁等處繪有壁畫，反映了遼代雕塑、繪畫藝術(shù)的水平。

 應(yīng)縣木塔是山西省十大著名旅游景區(qū)之一。

應(yīng)縣木塔的設(shè)計(jì)，雖然是為了適應(yīng)宗教活動的需要，遼代的優(yōu)秀匠師們卻能突破宗教束縛，大膽繼承了漢、唐以來富有民族特點(diǎn)的重樓形式，充分利用和發(fā)展傳統(tǒng)的建筑技巧，創(chuàng)造出既有民族風(fēng)格、民族特點(diǎn)，又符合宗教要求的宏偉建筑。因此，木塔是研究我國古代高層木構(gòu)建筑結(jié)構(gòu)和建筑形式的珍貴實(shí)物。

木塔高67.31米，底層直徑30.27米，總重量約為7400噸。整個(gè)建筑由塔基、塔身、塔剎三部分組成。塔基分作上下兩層，下層為方形，上層為八角形。塔平面亦為八角形，高九層，五個(gè)明層，四個(gè)暗層，外觀為五層六檐。塔剎由基座、仰蓮、相輪、圓光、仰月、寶蓋、寶珠組成，制作精巧，與塔身十分協(xié)調(diào)。

木塔建造在高大臺基上，臺基高4米余，分上下兩層。上層的臺基和月臺各角，都有角石，從角石上突起的獅子來看，雕刻風(fēng)格古樸，應(yīng)是遼代的貴物。 木塔總高67.31米，其中塔剎高約10米。塔平面八角形，底層直徑30.27米。塔有五個(gè)明層，各層間又夾有暗層，實(shí)為九層。底層為重檐并有回廊，故塔的外觀為六層屋檐。塔的整體比例適當(dāng)，其外形也顯得穩(wěn)重而莊嚴(yán)。木塔外觀有一個(gè)非常引人注目的特點(diǎn)，就是由底層到頂層，由明層到暗層，全塔共用斗拱五十四種，可謂集斗拱形制之大成。二層以上均用斗拱挑出平座，并圍以欄桿。

走進(jìn)第一層塔的南門，迎面便是高約10米的釋迦塑像。頂部有精美華麗的藻井。內(nèi)槽的墻壁上，畫有六幅如來佛像，門洞兩側(cè)的墻壁上，也繪有金剛、天王、弟子等壁畫。壁畫中最引人注目的是內(nèi)槽門額壁板上的三個(gè)女供養(yǎng)人。畫面雖不大，但人物的體態(tài)勻稱，面容豐滿，神情安詳而虔誠，衣帶似被微風(fēng)吹動，在表態(tài)中給人以動的感覺。畫面的色彩至今仍很鮮艷，可能是后人在遼畫的基礎(chǔ)上重新描飾的。底層西南面有通往上層的樓梯，第一層樓高11.5米，二層以上每層都有塑像。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和兩身脅侍；三層壇座八角形，上塑四方佛；四層塑佛和阿難、迦葉、文殊、普賢像；五層本尊為毗盧舍那如來佛，周圍有八大菩薩。在將近一千年的漫長歲月里，木塔經(jīng)歷過多次地震。據(jù)史書記載，元順帝時(shí)大震七日， 塔屹然不動。近年間河北邢臺地區(qū)、唐山地區(qū)和內(nèi)蒙古和林格爾地震，木塔都沒有受到損壞。這種情況充分說明木塔的抗震能力很強(qiáng)，反映了我國古代建筑工程學(xué)的偉大成就。

木塔自建成后，歷代名人掛匾題聯(lián)，寓意深刻，筆力遒勁，為木塔增色不少。其中：明成祖朱棣于永樂四年（公元1406年），率軍北伐， 駐宿應(yīng)州，登城玩賞時(shí)親題“峻極神功”；明武宗朱厚照正德三年（公元1508年）督大軍在陽和（山西陽高縣）、應(yīng)州一帶擊敗入侵的韃靼小王子，登木塔宴請有功將官時(shí)，題“天下奇觀”。塔內(nèi)現(xiàn)存明、清及民國匾、聯(lián)54塊。對聯(lián)也有上乘之作，如“拔地擎天四面云山拱一柱，乘風(fēng)步月萬家煙火接云霄”；“點(diǎn)檢透云霞西望雁門丹岫小，玲瓏侵碧漢南瞻龍首翠峰低”。匾額中文物價(jià)值最高的是第三層南面的“釋迦塔”木牌，不僅書法精良，同時(shí)記錄了木塔幾次修葺年代，是考證木塔歷史的珍貴史料。

此外，與木塔齊名的是塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一批極為珍貴的遼代文物，尤其是遼刻彩印，填補(bǔ)了我國印刷史上的空白。文物中以經(jīng)卷為數(shù)較多，有手抄本，有遼代木版印刷本，有的經(jīng)卷長達(dá)30多米，實(shí)屬國內(nèi)罕見，為研究我國遼代政治、經(jīng)濟(jì)和文化提供了寶貴的實(shí)物資料。

在山西應(yīng)縣佛宮寺釋迦塔內(nèi)，供奉著兩顆為全世界佛教界尊宗的圣物佛牙舍利，它盛裝在兩座七寶供奉的銀廓里，經(jīng)考證確認(rèn)為是釋迦牟尼靈牙遺骨。公元486年，釋迦牟尼涅盤，享年80歲，佛滅度后，共留下七顆佛牙舍利。今日之佛教界，對釋迦牟尼荼毗后究竟留下多少顆佛牙，看法不一。

一說是佛滅度后留下四顆佛牙，另一說是佛滅度后留下七顆佛牙。佛入滅后，究竟留下多少顆佛牙？而各方爭論的依據(jù)又是什么呢？研讀過佛經(jīng)的人都知道，有關(guān)佛牙的記載出自《大般涅 盤經(jīng)》。而《大般涅盤經(jīng)》共有三個(gè)版本。都是記載釋迦牟尼如何涅通過上述版本引文，我們知道，佛滅度后，共留下七顆佛牙舍利。即佛火化前，留給世界三顆佛牙，一顆為帝釋天請走，兩顆為捷疾羅剎盜走；佛火化后，在金剛體碎為末舍利后又留下四顆佛牙。這就是說天上地下一共有七顆佛牙舍利。翻遍浩如煙海的佛教典籍，稱一雙佛牙者唯南本《大般涅盤經(jīng)》一處，可見此一雙佛牙有著不可分離的應(yīng)緣。應(yīng)縣佛宮寺釋迦塔發(fā)現(xiàn)的兩顆佛牙舍利，應(yīng)該就是南本《大般涅 經(jīng)》中記載的捷疾羅剎所隱身盜取的一雙佛牙。從歷史典籍中看， 《佛祖統(tǒng)計(jì)》卷五十三、《宋高僧傳》唐道宣律師傳記等都有北天佛牙 記載此民間文學(xué)典籍中哪咤之父托塔李天王手中所托寶塔被說成是應(yīng)縣寶塔，古老相傳，也應(yīng)緣示現(xiàn)出一雙佛牙舍利與應(yīng)縣佛宮寺釋迦佛塔的緣源關(guān)系。

一雙佛牙于“應(yīng)地”應(yīng)縣重現(xiàn)人間，在此顯示出殊勝之因緣，應(yīng)縣必然是世界之應(yīng)縣，釋迦塔當(dāng)然是佛陀瑞現(xiàn)世界的唯一道場。觀瞻國內(nèi)各寺院供奉的佛牙，會發(fā)現(xiàn)它的大小，形狀都明顯與現(xiàn)時(shí)人類的牙齒有所不同，人們?yōu)榇穗y免會產(chǎn)生困惑，釋迦牟尼佛不也是2500年前古印度迦比羅衛(wèi)國的太子嗎？怎么佛祖的牙齒會同我們的牙齒有這么大的差異呢？佛經(jīng)上對此有明確的記載：經(jīng)書上講，佛祖寶相莊嚴(yán)，有“三十二相，八十種好”。在“三十二相，八十種好”中，有關(guān)于“佛牙”應(yīng)有以下“三相”和“二好”。其“三相”是： （1）二十二相：四十齒相 （2）二十三相：諸齒齊密相 （3）二十四相：牙呈油浸白黃相 二好”是： （1）三十四好：齒方整鮮亮（2）三十五好：牙長光潔 疑惑二：佛牙能有這么長嗎？佛經(jīng)上又說釋迦牟尼佛是丈六之身，也就是說佛陀身高是現(xiàn)代人身高的4.5倍。釋迦牟尼的“牙齒”比正常人多了八顆，上下頜各是二十顆。其牙相的特征應(yīng)該是方形柱狀端面平整，比例是1∶0.014。 由此我們大此可以計(jì)算出佛牙的長度應(yīng)該在6—8公分之間。從“三十二相，八十種好”的記載來分析，有關(guān)佛牙的“一相”、“一好”是說佛的牙齒呈“黃白相，方形柱狀，光耀晶瑩”。 又因?yàn)榉鹜佑兴氖w牙齒，上下各二十顆，其端面必然平整光滑，否則佛的嘴會合不擾而顯怪相。按佛教經(jīng)典來理解，佛陀留下的靈牙，會在牙根牙槽、牙身上生長出細(xì)粒舍利子。唐玄奘《大唐西域記·迦濕彌羅國》記載玄奘法師在西天印度曾朝拜過佛牙，其佛牙長三寸、油浸鮮亮、熠熠生輝。 依據(jù)佛教經(jīng)典和歷史記載，應(yīng)縣佛宮寺釋迦塔珍藏的兩顆佛牙，如法如律，其色澤、大小、形制完全同佛教經(jīng)典記載相一致。正如臺灣大德高僧，非洲佛教導(dǎo)師慧禮法師所說的那樣：“建塔之前，必先有登地大菩薩應(yīng)現(xiàn)于世，以種種方便，呼引眾生，始能建塔”�！对娊�(jīng)》之“高山仰止，景行行止”。應(yīng)縣佛宮寺釋迦塔的一雙佛牙，千百年來在人們心目中如高山、如景行（大道），要瞻仰，要身體力行。臨應(yīng)地而生善意，瞻佛牙而生善心。 

 應(yīng)縣佛宮寺釋迦木塔，歷900多年的風(fēng)雨侵蝕、地震戰(zhàn)火，至今仍保存完好，除其塔基牢固，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)外，歷代不斷維修也是重要原因， 特別是新中國成立后，進(jìn)行了系統(tǒng)的修繕和管理。1953成立了文物保管所，1974年至1981年，國家撥大量�？�，調(diào)撥優(yōu)質(zhì)木材對木塔進(jìn)行全面搶修，使這座當(dāng)今世界上保護(hù)最完整、結(jié)構(gòu)最奇巧，外形最壯觀的古代高層木塔建筑煥然一新，巍然屹立。并以其悠久的歷史、獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格和高超的建筑技術(shù)，吸引著國內(nèi)外游客。從某種程度上講，已經(jīng)成為山西的標(biāo)志性建筑之一。在省會太原，位于濱河西路的山西博物院，其內(nèi)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)原型便來源于應(yīng)縣木他的外形輪廓，二、三、四層的護(hù)欄為累疊的八角形制，頂部同樣使用了八角攢尖式作為自然采光。佛宮寺釋迦木塔與現(xiàn)代建筑藝術(shù)融合在一起，虛懷若谷，將山西千百萬年來的文明展示于世界人面前。

應(yīng)縣木塔是中國現(xiàn)今絕無僅有的最高、最古老的重樓式純木結(jié)構(gòu)塔，全塔高67.3米，比有名的北京白塔還要高16.4米。塔身共分五層六檐，如果加上內(nèi)里四層暗層，也可以算是九層。此塔建于遼代清寧二年（公元1056年），至今已歷940多年，雖歷經(jīng)了狂風(fēng)暴雨、強(qiáng)烈地震、炮彈轟擊（塔身上彈痕累累，可以看見嵌進(jìn)去的彈頭），仍然屹立。它全靠斗拱、柱梁鑲嵌穿插吻合，不用釘不用鉚，以50多種斗拱的墊托接聯(lián)砌建而成。古人解決建筑問題的技術(shù)之高，連現(xiàn)代人也覺得不可思議。如塔底層回廊外檐由24根木柱支撐，在靜止時(shí)下層每根柱負(fù)荷120噸，可是柱下石礎(chǔ)根本沒有巢臼，木柱斷面直接平立于石礎(chǔ)之上。據(jù)說有好奇者，曾經(jīng)用兩手執(zhí)一根細(xì)繩，把它從石礎(chǔ)和木柱間橫過。所以，民間就有24根木柱輪流間歇的傳說。全塔裝有木質(zhì)樓梯，可逐級攀登至各層，每登上一層樓，都有不同的景觀。在第三層的一副銀檻聯(lián)寫得好：‘放眼欲窮千里目，摳衣試上六層來’；三層外槽東面西側(cè)木聯(lián)上書：‘俯矚桑乾滾滾波濤縈似帶，遙臨恒岳蒼蒼岫嶂屹如屏’，道出了周圍令人心曠神怡的山川林木景色。 最特別的是，這座塔內(nèi)供奉的佛像非常大，造像技藝很高。第一層的釋迦牟尼佛像，高達(dá)11公尺，在塔內(nèi)仰望，更覺雄偉無比。周圍是金剛、天王、弟子、供養(yǎng)人的壁畫，筆法細(xì)膩傳神，為遼代特有的繪畫風(fēng)格。 第二層由于八面來光，豁然開朗，一主佛、兩位菩薩和兩位協(xié)從排列，姿態(tài)生動。第三、四、五層也都供有佛像的菩薩像，層層的造像不同，構(gòu)筑各異。這座佛塔在中國的無數(shù)寶塔中，無論建筑技術(shù)、內(nèi)部裝飾和造像技藝，都是出類拔萃的。

作為世界上最高、最古老的木結(jié)構(gòu)佛塔，應(yīng)縣木塔高67.31米。據(jù)考證，在近千年的歲月中，應(yīng)縣木塔除經(jīng)受日夜、四季變化、風(fēng)霜雨雪侵蝕外，還遭受了多次強(qiáng)地震襲擊，僅裂度在五度以上的地震就有十幾次。 　　

據(jù)史書記載，元大德九年四月，大同路發(fā)生6.5級強(qiáng)烈地震，有聲如雷，波及木塔。元順帝時(shí)，應(yīng)州地大震七日，塔旁舍宇皆倒塌，唯木塔屹然不動。近代，邢臺、唐山、大同、陽高一帶的幾次大地震，均波及應(yīng)縣

，木塔大幅度擺動，風(fēng)鈴全部震響，持續(xù)一分多鐘，過后木塔仍巍然屹立。無情的雷擊、陳年累月的塞外狂風(fēng)，都曾給木塔施加淫威，兵荒馬亂，戰(zhàn)火硝煙，也曾使木塔傷筋動骨。1926年軍閥混戰(zhàn)時(shí)，木塔曾中彈200余發(fā)，至今彈痕可見。然而木塔堅(jiān)強(qiáng)不屈，仍傲然挺立、直刺云天。 　　

建筑結(jié)構(gòu)的奧妙、周邊環(huán)境的特殊性，加上人為保護(hù)的因素，木塔千年不倒，存在著一定的合理性。古代工匠們實(shí)踐了千年后的現(xiàn)代建筑理論。從30年代開始，我國許多專家學(xué)者就對木塔千年不倒之謎進(jìn)行了潛心研究和探索。

 中國工程院院士葉可明和江歡成認(rèn)為，保證木塔千年不倒的原因首先從結(jié)構(gòu)力學(xué)的理論上來看，木塔的結(jié)構(gòu)非�？茖W(xué)合理，卯榫咬合，剛?cè)嵯酀?jì)，這種剛?cè)峤Y(jié)合的特點(diǎn)有著巨大的耗能作用，這種耗能減震作用的設(shè)計(jì)，甚至超過現(xiàn)代建筑學(xué)的科技水平。 　　

從結(jié)構(gòu)上看，一般古建筑都采取矩形、單層六角或八角形平面。而木塔是采用兩個(gè)內(nèi)外相套的八角形，將木塔平面分為內(nèi)外槽兩部分。內(nèi)槽供奉佛像，外槽供人員活動。內(nèi)外槽之間又分別有地袱、欄額、普柏枋和梁、枋等縱向橫向相連接，構(gòu)成了一個(gè)剛性很強(qiáng)的雙層套桶式結(jié)構(gòu)。這樣，就大大增強(qiáng)了木塔的抗倒伏性能。 　　

木塔外觀為五層，而實(shí)際為九層。每兩層之間都設(shè)有一個(gè)暗層。這個(gè)暗層從外看是裝飾性很強(qiáng)的斗拱平座結(jié)構(gòu)，從內(nèi)看卻是堅(jiān)固剛強(qiáng)的結(jié)構(gòu)層，建筑處理極為巧妙。在歷代的加固過程中，又在暗層內(nèi)非常科學(xué)地增加了許多弦向和經(jīng)向斜撐，組成了類似于現(xiàn)代的框架構(gòu)層。這個(gè)結(jié)構(gòu)層具有較好的力學(xué)性能。有了這四道圈梁，木塔的強(qiáng)度和抗震性能也就大大增強(qiáng)了。 　　

斗拱是我國古代建筑所特有的結(jié)構(gòu)形式，靠它將梁、枋、柱連接成一體。由于斗拱之間不是剛性連接，所以在受到大風(fēng)地震等水平力作用時(shí)，木材之間產(chǎn)生一定的位移和摩擦，從而可吸收和損耗部分能量，起到了調(diào)整變形的作用。除此之外，木塔內(nèi)外槽的平座斗拱與梁枋等組成的結(jié)構(gòu)層，使內(nèi)外兩圈結(jié)合為一個(gè)剛性整體。這樣，一柔一剛便增強(qiáng)了木塔的抗震能力。應(yīng)縣木塔設(shè)計(jì)有近六十種形態(tài)各異、功能有別的斗拱，是我國古建筑中使用斗拱種類最多，造型設(shè)計(jì)最精妙的建筑，堪稱一座斗拱博物館。

近代日本的地震建筑專家在《地震與建筑》一書中提出了五條抗震設(shè)計(jì)的原則。在將木塔的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)與之相比較就會發(fā)現(xiàn)，早在950多年前，應(yīng)縣木塔的設(shè)計(jì)者已經(jīng)深深懂得并很好地實(shí)踐了這些原則。 　　

隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，對木塔抗震研究也進(jìn)入了更高的層次�，F(xiàn)年81歲的太原理工大學(xué)結(jié)構(gòu)工程學(xué)權(quán)威專家李世溫教授從上世紀(jì)70年代就研究應(yīng)縣木塔結(jié)構(gòu)，他說，“現(xiàn)在我們對它進(jìn)行了動態(tài)的研究，基本上摸清了木塔的動態(tài)性質(zhì)，對抗震能力的提高是有很大的幫助的�！蹦舅�(dāng)年的設(shè)計(jì)者可能不懂這些理論，但他們卻在實(shí)戰(zhàn)中創(chuàng)造了奇跡。

 1993年，國家地震局地球物理研究所、地礦部華北石油局第九普查大隊(duì)等十幾個(gè)科研部門，曾對木塔塔院及周圍地質(zhì)狀況進(jìn)行詳盡勘察，發(fā)現(xiàn)木塔基土主要由粘土及砂類組成，工程地質(zhì)條件非常好，其承載力遠(yuǎn)大于木塔付與的荷載。所以，直到現(xiàn)在仍然不必?fù)?dān)心木塔會有因“底虛”而傾倒的可能。此外，夏天塔上居住著成千上萬只麻燕，這些麻燕以木塔上的蛀蟲為食，千百年來起著“護(hù)塔衛(wèi)士”的作用，這些已經(jīng)成為視木塔為神圣的應(yīng)縣人最喜歡講給外地瞻仰者的真實(shí)“神話”。

應(yīng)縣民間一直流傳著這樣的說法：應(yīng)縣木塔有三顆寶珠：避火珠，避水珠，避塵珠。這三顆寶珠分別安放在釋迦牟尼塑像最高貴的部位，從此，塔內(nèi)一片佛光寶氣，木塔可以自行防火、防水、防塵。 　　

避火珠是說天空打雷，炮火襲擊，木塔一概沒有失過火，是有避火珠把火逼走了；避水珠是說原來應(yīng)縣城四個(gè)角都有水，可是到了塔底下就沒有水，這座塔寺也不下沉，是避水珠起了作用；木塔上面一直沒有塵土，就是說一有塵土，避塵珠就把塵避走了，所以塔上干凈。有了這三顆寶珠，木塔才安然無恙，屹立千年。 　　

白云蒼鷹，歲月悠悠。不管科學(xué)解釋，還是民間傳說，這座近千年屹立不倒的木塔在應(yīng)縣人民心中已經(jīng)成了當(dāng)?shù)氐谋Ｗo(hù)神，他們以木塔為驕傲，以木塔為榮耀，更以木塔的文化藝術(shù)魅力為核心打造世界級經(jīng)典旅游品牌。