60多歲的武則天，久旱逢甘露，精力非常旺盛，與薛懷義歡度了無數(shù)個(gè)銷魂的夜晚。這既煥發(fā)她的青春，又滿足她的欲望，心理生理雙重快慰。在這種情形下，一個(gè)風(fēng)韻猶存權(quán)勢(shì)顯赫的寡婦，和一個(gè)出身卑賤的午夜牛郎之間，會(huì)產(chǎn)生傳說中的愛情嗎?這是一個(gè)問題。

　　準(zhǔn)確地說，兩個(gè)人的感情是不對(duì)等的。怎么不對(duì)等呢?因?yàn)�，武則天對(duì)薛懷義沒有愛情，只有愛慕;薛懷義對(duì)武則天也沒有愛情，只有仰慕。這兩種不同的情感攪在一塊兒，就形成了一種含混的愛戀狀態(tài)。

　　薛懷義從一個(gè)市井小商販，變成武則天的首席男寵，這是一個(gè)真實(shí)的歷史版“灰小伙”童話。當(dāng)他飛黃騰達(dá)以后，在市井中養(yǎng)成的惡習(xí)就暴露出來了——洗干凈了的番茄，最多叫西紅柿，不可能是紅寶石�！顿Y治通鑒》中有一段記錄：說這薛懷義出入宮禁時(shí)，乘坐的是天子的車馬，身邊有十幾個(gè)宦官侍奉陪同，百姓遇到了，都奔走逃避，如果有人膽敢靠近馬車，就被打得頭破血流，打完拋棄在地，根本不管人的死活。

　　由于他是和尚，所以看不慣道士，好比市集里賣灰面的見不得賣石灰的。因此，薛懷義在路上遇見道士，就無故毆打，把道士的頭發(fā)剃光才罷休。有人紅就有人捧，有人捧人就更紅，薛懷義囂張至極，以至于那些朝廷顯貴都跪地爬行，向他敬禮拜，就連武承嗣、武三思都以童仆的禮節(jié)來侍奉他，為他拉韁繩趕馬車。可薛懷義壓根兒沒把這些人放眼里。并且，他還糾集了一批市井無賴少年，把這些小流氓都剃發(fā)為僧，縱容他們?yōu)榉亲鞔酢．?dāng)時(shí)沒人敢言語，只有右臺(tái)御史馮思勖站出來主張正義，以國(guó)家法令來處理違法行為。薛懷義從此記恨在心，在路上遇到馮思勖，便命令隨從毆打，險(xiǎn)些將馮思勖打死。

　　這樣的貨色誰不痛恨呢?可你沒轍，人家是當(dāng)權(quán)者的小情人，縱使有罪過，枕邊一纏綿，凈肉一互搏，什么都煙消云散了。你不服也無濟(jì)于事，所謂世道，就是黑白顛倒，否則就不叫世道，就不叫眾生。

　　那么，薛懷義是僅憑床上功夫和殷勤的侍奉，就博取武則天的歡心，從而飛黃騰達(dá)成為朝廷重臣了嗎?

　　當(dāng)然不是。首先，我們知道，薛懷義和武則天不是單純的肉體關(guān)系，也不是手手清刀刀斷，玩一次給一次錢。他們之間，是相互愛戀的。既是愛戀，在很大程度就是心貼心。這薛懷義還真是武則天的貼心人，太后喜他喜，太后愁他愁，太后的事業(yè)就是他的事業(yè)。

　　其次，還得知道，這是什么時(shí)期，正是武則天為稱帝準(zhǔn)備的一段時(shí)期。李顯被廢，流放房州當(dāng)廬陵王。李旦被軟禁東宮。這朝廷政務(wù)一大攤子事兒，全由武則天一手掌管操持。這時(shí)候，誰最可信任?誰最可分憂?當(dāng)然是枕邊男寵，得叫他做事，不做事沒有提拔基礎(chǔ)。升官得有政績(jī)，這是官場(chǎng)法則之一。于是，武則天給薛懷義安排了一個(gè)白天干的活，別光在夜里折騰了，到陽光下干點(diǎn)透明工程。什么工程呢?修建明堂。

　　明堂是儒教的宗教建筑。古代文化的中心在宗教，而明堂則是以宗教為中心，集宗教、政事、教化為一體的所在，是古代最高統(tǒng)治者的“大本營(yíng)”。無論哪種說法，明堂都是一個(gè)神圣的地方，一個(gè)神圣的建筑。武則天很叛逆，她居然讓一個(gè)男寵去主管修建工程。

　　可武則天的優(yōu)勢(shì)就在于善用人。不到一年時(shí)間，薛懷義就修建起一座嶄新宏偉的明堂，這座明堂高二百九十四尺，三百尺見方，共分三層，下層模仿四時(shí)，中層模仿十二時(shí)辰;上層是園蓋，有九只龍拱捧著，設(shè)有鐵制的鳳鳥，高有一丈，外表用黃金涂飾。是歷代明堂中最為壯觀的，號(hào)稱“萬象神宮”。允許百姓進(jìn)入觀賞。接著，又在明堂的北面造了一座天堂，更為雄偉，一共五層，到第三層就可以俯看明堂了，這個(gè)天堂專門用來供奉佛像，佛像超大，他的一根小指里就能容納幾十個(gè)人。

　　武則天覺得很風(fēng)光，在明堂祭拜，各種珍禽異獸、寶物排列在祭壇前，文物車騎眾多，氣派十足。在唐朝是史無前例的。

　　氣派歸氣派，可真是勞民傷財(cái)，天堂初建的時(shí)候，被風(fēng)吹壞了，又再建造，每天要用上萬的工人，到長(zhǎng)江山區(qū)去采辦木材。耗時(shí)幾年，費(fèi)用上億。國(guó)庫(kù)幾乎都空了。薛懷義花錢如流水，頗有視錢財(cái)如糞土的架勢(shì)，武則天也不過問，由著他折騰。武則天為什么要這么不惜代價(jià)這么干呢?這里面有兩個(gè)情結(jié)。一是薛懷義是和尚，她有宗教情結(jié);二是武則天想利用佛教來為自己服務(wù)的情結(jié)。

　　薛懷義在建筑業(yè)方面的成功，使他官拜正三品的左威衛(wèi)大將軍、梁國(guó)公。既然是大將軍，勢(shì)必就要建立軍功。于是，武則天又給她的這個(gè)小情人派了一個(gè)差事——討伐突厥。薛懷義原本是個(gè)小商販，花錢搞建筑尚可勝任，叫他帶兵去打仗，真有點(diǎn)兒讓人匪夷所思。武則天怎么想的呢?原因只有一個(gè)，這一年是永昌元年(公元689年)，是武則天稱帝的前一年，她正忙著改朝換代，北部的突厥不開眼，時(shí)常來騷擾邊疆，這個(gè)非常時(shí)期，她對(duì)武將是不大信任的，再加上有心讓小情人立軍功，于是就派了薛懷義前去討伐。

　　平行道行軍大總管薛懷義，內(nèi)瓤就是個(gè)賣藥的混混兒馮小寶。他哪兒會(huì)打仗呀，可他膽兒肥，還真就帶兵去了。到前線一看，沒有突厥的一兵一卒。怎么回事?這突厥是游牧民族，有個(gè)特點(diǎn)，善于游擊作戰(zhàn)，草上飛似的，來無影去無蹤。馮小寶像韋小寶一樣有狗屎運(yùn)，他帶兵到的時(shí)候，突厥軍隊(duì)剛好不在，不知游到什么地方去了。得了，我沒打著你，你也沒打著我，我好歹還來你的地盤走了一遭，這就算贏了。于是，凱旋而歸。見到武則天，口氣那叫一個(gè)大。說那些突厥，聽到我名字就聞風(fēng)喪膽，一下跑沒了影兒。武則天樂，好，有才，你太有才了。一高興，又給薛懷義升官，封他為二品輔國(guó)大將軍。

　　延載元年(公元694年)年。突厥可汗骨篤祿死了，他的兒子尚小，于是他的弟弟默啜就自立可汗，帶兵入侵靈州。

　　武則天又派薛懷義前去征討，這次他的名號(hào)是代北道大總管。同年三月，又改任朔方道大總管。這次征討可比上一次的陣勢(shì)大多了。武則天安排長(zhǎng)史李昭德，司馬蘇味作為薛懷義的參謀，同時(shí)詔令曹仁師、沙咤忠義等十八位將軍一同出征。這一次，薛懷義的運(yùn)氣更好，還未出發(fā)，突厥就退兵走了。世上沒這么節(jié)約成本的仗，光準(zhǔn)備一下就贏了。武則天問起原因，薛懷義還是老詞兒：那些突厥，聽到我名字就聞風(fēng)喪膽，一下跑沒了影兒。