以色列考古學(xué)家近日在該國一個洞穴中發(fā)現(xiàn)了距今約40萬年的數(shù)顆現(xiàn)代人的牙齒化石和其他遺跡。這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的此類遺跡，因此可能徹底推翻現(xiàn)代人起源于非洲的進化史理論，對人類史和考古學(xué)都有十分重大的意義。

特拉維夫大學(xué)的阿維·戈福爾教授和拉恩·巴爾卡伊博士在以色列中部格什姆山洞中發(fā)現(xiàn)了這些牙齒化石。該洞穴于2000年被發(fā)現(xiàn)，此后便一直是考古學(xué)家們研究的重點。

這些牙齒化石形狀大小均和現(xiàn)代人的牙齒極為類似。經(jīng)過X光和斷層掃描測定，它們距今約40萬年，是目前世界上已知年代最早的現(xiàn)代人化石，而此前在非洲找到的現(xiàn)代人化石僅有20萬年歷史。這項發(fā)現(xiàn)把現(xiàn)代人的起源年代往前推了15萬到20萬年。

除此以外，考古學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了人類打磨過的石刀石斧以及火石等人類活動遺跡。據(jù)此，他們認(rèn)為當(dāng)時的人類已經(jīng)開始制作并使用石制工具、開始人工取火并且從事打獵和采礦活動。

根據(jù)這次重大發(fā)現(xiàn)，戈福爾教授和巴爾卡伊博士上周在著名的期刊《人類學(xué)》上共同發(fā)表文章稱，現(xiàn)代人的祖先不是起源于非洲，而是起源于中東地區(qū)。