日地關(guān)系空間天文臺（STEREO）是由美國宇航局主導(dǎo)研制的兩顆太陽觀測衛(wèi)星，分別命名為STEREO-A和STEREO-B。這兩個探測器并不是完全一樣，存在一定的差別，分別運行在地球繞太陽公轉(zhuǎn)軌道的前方和后方，也就是在黃道平面上運動。而黃道平面所對應(yīng)的大圓也正是民航的航線。這兩顆探測器同時也是美國宇航局眾多太陽觀測衛(wèi)星計劃的一部分，主要目標是觀測太陽風暴的作用過程以及日冕物質(zhì)的拋射。
早在今年2月6日，美國宇航局就決定利用STEREO衛(wèi)星組網(wǎng)拍攝太陽高分辨率的三維圖像，且兩個探測器已經(jīng)按時抵達預(yù)定位置，兩者夾角為180°，分別位于太陽的兩端。但是最后傳回的圖像數(shù)據(jù)有部分缺陷，探測器上的高分辨率極紫外成像儀并沒有將整個太陽都拍攝到位，造成其中一小部分無法完全進入視野，就是由于這個偏差，當時所得到的三維全景圖像是不全面的。所以，對太陽進行360°全景拍攝的計劃延后在到了6月1日，而這次探測器組網(wǎng)聯(lián)調(diào)相當成功，不僅拍攝到太陽背面的圖像，而且也獲得了太陽360°全景的照片。
從太陽360°全景照片上看，這是一張由兩個探測器共同拍攝并合成的圖像。從照片上明顯可以看出圖像有些傾斜，這是因為兩個太陽觀測探測器都位于黃道平面上，而黃道平面相對于太陽的自轉(zhuǎn)軸而言是傾斜的，所以分別位于太陽前后兩側(cè)的兩個探測器所成的像也是傾斜的。而太陽背面的圖像，則由其中一個探測器的成像儀拍攝完成。
目前，STEREO探測器作為美國宇航局研究太陽日冕以及磁暴的主要力量，特別是在近些年太陽活動周期極不穩(wěn)定且反常的背景下，其再監(jiān)控太陽活動對地球影響方面有著十分重要的地位。太陽風暴產(chǎn)生的帶電粒子流對地球軌道衛(wèi)星、通信和電網(wǎng)都有著巨大的破壞作用。所以，日地關(guān)系空間天文臺的首要任務(wù)是對日地空間環(huán)境進行提前預(yù)報而減少損失。 |
